Expérience de marche sous la mer à Belle Mare
La marche sous la mer à Belle Mare vous permet d'explorer les fonds de l'océan Indien en portant un casque lesté qui fournit un apport d'air continu. Marchez le long du fond marin à des profondeurs de 3 à 4 mètres, en observant les jardins de corail, les poissons tropicaux et la vie marine dans leur habitat naturel. Les circuits de marche sous la mer à Belle Mare opèrent depuis la côte est abritée, où les conditions calmes du lagon et une excellente visibilité créent des environnements de marche sous-marine idéaux toute l'année.
La marche sous-marine à Belle Mare a émergé au début des années 2000 comme l'une des premières expériences de plongée avec casque à Maurice, permettant aux non-nageurs de parcourir le fond du lagon sans brevet de plongée.
Les opérateurs abaissent des casques lestés sur la tête des participants, alimentant en air comprimé via des tuyaux de surface, tandis que les visiteurs descendent une échelle dans des eaux peu profondes avant de marcher sur le fond sableux à trois mètres de profondeur. Les casques reposent sur les épaules, créant une poche d'air autour du visage et du haut du torse. La pression de l'eau maintient le casque en place. Aucun masque, aucun embout, aucune compétence de nage requise.
Le système récifal est de Belle Mare, partie du littoral du district de Flacq, s'étire sur sept kilomètres et abrite l'un des plus vastes lagons de l'île. Les plongées du matin coïncident avec les heures de repas les plus actives du récif. Les labres, poissons-perroquets et vivaneaux à queue jaune se rassemblent près des formations coralliennes où les algues fleurissent aux premières lueurs. La visibilité dépasse régulièrement quinze mètres avant que le vent de la mi-journée ne soulève les sédiments. Le fond du lagon descend en pente douce, avec des profondeurs allant de deux à cinq mètres selon la marée. La plupart des circuits de marche sous-marine parcourent une boucle de trente minutes à travers des formations de coraux branchus et de coraux cerveau, certains mesurant deux mètres de diamètre et estimés à plus d'un siècle.
L'excursion de marche sous-marine à Belle Mare fonctionne toute l'année, avec une clarté maximale d'octobre à avril lorsque les alizés du sud-est faiblissent. La température de l'eau reste stable entre 24°C et 28°C. Les guides utilisent des ardoises sous-marines pour identifier les espèces et indiquer les gestes à faire pour ajuster la flottabilité. Les participants marchent à la file indienne, attachés à un filin de guidage. Le casque pèse environ quinze kilos sur terre mais devient neutre sous l'eau. La respiration reste naturelle, bien que la pression de l'air augmente légèrement, créant un léger bourdonnement audible à l'intérieur du casque. La plupart des circuits s'arrêtent à une station de nourrissage désignée où les guides distribuent des granulés, attirant des bancs de poissons à portée de main.
La situation de Belle Mare sur la côte au vent de Maurice signifie que la santé du récif fluctue avec les houles saisonnières. L'activité cyclonique entre janvier et mars suspend parfois les opérations. La couverture corallienne du lagon a diminué d'environ vingt pour cent entre 2015 et 2020 en raison du réchauffement, mais les coraux branchus dans la zone de plongée ont montré une certaine résilience. Les protocoles de conservation limitent désormais la taille des groupes à huit marcheurs par session pour réduire la perturbation des sédiments. Les opérateurs collaborent avec la Mauritius Marine Conservation Society pour surveiller les populations de poissons et retirer les poissons-lions invasifs. La marche sous-marine reste l'une des rencontres récifales les plus accessibles de Belle Mare, sans formation préalable et accueillant des participants de huit à soixante-dix ans.
7 h
