A caminhada subaquática em Belle Mare coloca os visitantes a quatro metros abaixo da superfície do Oceano Índico sem certificação de mergulho, respirando através de um capacete pressurizado enquanto a areia de coral se move sob os pés.
Desenvolvida no início dos anos 2000 como uma alternativa de fácil acesso ao mergulho tradicional, a caminhada marítima baseada em capacete depende de ar fornecido pela superfície através de uma cúpula acrílica pesada que repousa sobre os ombros do usuário, deixando as mãos livres para tocar estrelas-do-mar e alimentar os peixes sargento-major que nadam em volta das plataformas submersas ancoradas na lagoa de Belle Mare. A técnica chegou a Maurício vinda do Sudeste Asiático e encontrou condições ideais ao longo da costa leste protegida da ilha, onde as barreiras de recifes mantêm a água calma e a visibilidade rotineiramente excede quinze metros durante a estação seca de abril a novembro.
A lagoa de Belle Mare estende-se por três quilômetros ao longo da costa, seus baixios azul-turquesa interrompidos por cabeças de coral e campos de ervas marinhas que abrigam peixes-papagaio, peixes-porco e ocasionais tartarugas-de-pente. A caminhada subaquática opera a partir de um pontão dedicado ancorado a quinhentos metros da costa, acessado por lancha a partir da Praia de Belle Mare. Os participantes descem uma escada em grupos de seis a oito, guiados por instrutores que carregam placas à prova d'água para comunicação e pão para atrair a população residente de peixes donzela. O leito marinho no local da caminhada situa-se em profundidades entre três e cinco metros, raso o suficiente para que a luz da superfície inunde a paisagem de coral, mas profundo o suficiente para criar a desorientação sensorial de uma submersão real. A temperatura da água mantém-se estável perto de 26°C durante todo o ano, não exigindo roupa de mergulho para os quinze a vinte minutos de tempo no fundo.
A experiência é adequada para não nadadores e visitantes que vão ao oceano pela primeira vez, pois o capacete mantém uma bolsa de ar seco e pesa o suficiente para evitar a subida por flutuação. Os operadores realizam um briefing de superfície abrangendo técnicas de equalização para pressão auricular e sinais manuais de socorro, supervisionando cada grupo da entrada à saída. O local de Belle Mare compete com operações semelhantes em Blue Bay e Trou aux Biches, mas a clareza confiável da lagoa leste e a proximidade com grupos de resorts ao longo da costa de Flacq tornaram este o local de mergulho com capacete mais movimentado da ilha. As diretrizes ambientais proíbem tocar em corais vivos, e os guias impõem uma política de não uso de luvas para desencorajar o contato com corais-de-fogo e ouriços que ocupam as pilastras da plataforma. Pacotes de fotografia capturam os participantes posando ao lado de estátuas submersas de Ganesha e segurando pepinos-do-mar, imagens entregues digitalmente poucas horas após o retorno à superfície.
1 h 30 min
